Kiedy koparka pracuje, kabina może obracać się o pełne 360 stopni, ale gąsienice pod spodem również muszą działać. Tu pojawia się problem: gdyby węże hydrauliczne były sztywno połączone pomiędzy kabiną a podwoziem, już po kilku obrotach skręcałyby się i pękały.
Tutaj właśnie pojawia się złącze obrotowe.
Zainstalowany pomiędzy kabiną a podwoziem gąsienicowym, umożliwia przepływ płynu hydraulicznego w jedną stronę i na drugą bez zakłóceń. Co najważniejsze, niezależnie od tego, ile razy górna część się obróci, obwód hydrauliczny pozostaje otwarty; obrót nigdy nie powoduje skręcania węży aż do awarii ani nie powoduje wycieków.
Można to nazwać „przegubem obrotowym”: jeden koniec porusza się wraz z kabiną, drugi pozostaje w podwoziu, a uszczelki pośrodku utrzymują płyn. Podczas obrotu płyn nie wycieka ani nie przestaje płynąć.
Do czego służy ten płyn hydrauliczny? Zasila bezpośrednio układ napędowy gąsienic. Niezależnie od tego, czy koparka porusza się do przodu, do tyłu, czy skręca w lewo czy w prawo, jej napędzanie silników na gąsienicach opiera się wyłącznie na płynie hydraulicznym. Gąsienice mogą się obrócić i maszyna może ruszyć dopiero wtedy, gdy płyn dotrze do silników. W przypadku przerwania obwodu hydraulicznego gąsienice pozostałyby w bezruchu,-powodując unieruchomienie całej maszyny-niezależnie od tego, jak głośno ryczał silnik.
Tak więc, chociaż ten element jest niewielki, jest warunkiem koniecznym, aby koparka mogła się poruszać. Bez niego obwód hydrauliczny przerwałby moment skrętu kabiny, powodując, że podwozie nie reagowałoby, niezależnie od tego, jak umiejętnie operator manewrował elementami sterującymi. Pozostaje ukryty wewnątrz maszyny, poza zasięgiem wzroku, ale bez niego cała maszyna jest unieruchomiona.
Mówiąc najprościej, przegub obrotowy działa jak „przegub” koparki-tak jak człowiek nie może poruszać się bez przegubów, tak koparka nie może poruszać się bez tego elementu.